1. 허브의 여왕

라벤더는 허브의 여왕이라 불릴 만큼 많은 사랑을 받는 식물입니다. 원산지는 지중해 연안으로, 여름에는 고온 건조하고 겨울에는 온화한 기후입니다. 라벤더에는 40여 종이 있어요. 그중 잘 알려진 품종으로는 프렌치 라벤더, 잉글리시 라벤더, 피나타 라벤더, 스위트 라벤더가 있습니다.

2. 흰색 라벤더 꽃도 있다?

라벤더 꽃을 보라색으로 알고 계시는 분이 많을 텐데요. 품종에 따라 진보라색 꽃을 피우기도 하고, 흰색 꽃을 피우기도 합니다.

3. 라벤더 오일의 효능

라벤더는 식용이 가능하다고 알려져 있는데, 정확히는 잉글리시 라벤더만 식용이 가능해요. 매력적이고 강렬한 향을 즐기기 위해서도 많이 쓰입니다. 숙면을 취하는 데 도움을 주기에 아로마 오일이나 향초의 원료로도 많이 사용하지요.

4. 라벤더는 온화한 온도를 좋아해

라벤더는 15~20도의 온화한 온도에서 생육이 좋아요. 너무 춥지도, 너무 덥지도 않은 온도를 선호합니다. 또 습한 환경을 좋아하지 않으니 너무 자주 물을 주는 것은 좋지 않아요.

5. 여름철 관리 시 주의사항

빛이 적은 환경에서는 쉽게 웃자라며 꽃을 피우지 않을 수 있습니다. 그만큼 빛을 무척 좋아하지만, 우리나라의 한여름 뙤약볕에서는 잎이 말리거나 잎 끝이 탈 수 있어요. 오전에 햇빛이 잘 들고 오후에는 어느 정도 차광이 되는 곳에 키우는 것도 좋습니다.

6. 실내에선 빛이 잘 드는 창가에

실내에서 라벤더를 키울 경우, 최대한 밝은 창가에서 키우기를 권장해요. 베란다 걸이대에 화분을 두고 키우는 것도 좋아요. 다만, 요즘은 베란다 걸이대 설치를 금지하는 아파트도 있으니 꼭 관리실에 문의해보고 설치하시기 바랍니다.

7. 라벤더, 월동이 가능할까? 

라벤더는 기본적으로 겨울 추위에 강하다고 알려져 있지만, 품종에 따라 차이가 있습니다. 잉글리시 라벤더의 경우, 굉장히 추운 중부 지방 위쪽에서도 노지 월동이 가능해 월동 후 이듬해 새순과 꽃을 피웁니다. 프렌치 라벤더는 잉글리시 라벤더에 비해 내한성이 조금 떨어지고요. 잎이 뾰족뾰족한 피나타 라벤더의 경우 내한성이 더 떨어져요. 남부 지방을 제외하면 사실상 노지 월동이 불가능하다고 보면 됩니다.

8. 내년에도 꽃을 볼 수 있어요

라벤더는 다년생 식물이에요. 매년 성장하며 멋지게 자랍니다. 라벤더를 키우며 자신감이 붙으면, 외목대 토피어리 수형으로 다듬으며 키워갈 수도 있습니다.

9. 라벤더 키우기 실전

a. 라벤더는 모종으로 키우거나 씨앗을 발아시켜 키웁니다. 삽목(꺾꽂이)도 잘 되는 편이에요. 잘 자란 가지를 삽목해 개체 수를 늘려갈 수 있습니다.

b. 라벤더는 바질과 마찬가지로 광발아 식물이에요. 빛이 풍부하고 기온이 20~25도 정도 되는 따뜻한 환경에서 종자가 발아해요.

c. 라벤더 씨앗은 생각보다 작아서 다루기 어려울 수도 있어요. 그러니 흙 위에 흩뿌린 뒤 흙을 덮지 않는 게 유리해요. 흙 표면이 촉촉하게 유지되도록 수시로 분무기로 물을 뿌려주면 좋습니다. 여의치 않을 경우 테이크아웃 커피 컵이나 비닐 등을 씌워 습도를 높여주면 좋아요.

d. 배수가 잘 되는 흙에 심고 물을 자주 주는 게 좋습니다. 시중에 파는 일반 원예용 상토만 사용할 경우 과습의 위험이 있으니, 원예용 상토에 배수를 도와줄 수 있는 모래질 식재를 배합해 사용하기를 추천합니다. 저는 원예용 상토 60퍼센트에 배수에 도움을 주는 식재를 40퍼센트 정도 섞어서 사용해요. 배수에 유리한 식재로는 분재를 키우는 데 사용하는 산야초나 산모래(마사토) 등이 있어요.

e. 발아하고 떡잎과 본잎이 차례로 나온 뒤, 모종이 5센티미터 정도 성장하면 하나씩 옮겨 심습니다. 이때부터 본격적으로 성장하는 시기예요. 최대한 빛이 잘 들고 바람이 잘 통하는 곳에 두는 게 좋습니다.

f. 처음 라벤더 모종을 옮겨 심을 때는 지름 5센티미터 정도 되는 작은 화분에 심습니다. 어느 정도 성장하면서 지름 9센티미터, 12센티미터, 15센티미터 등 차츰 큰 화분으로 옮기는 게 유리합니다. 식물을 잘 키우는 고수들은 처음부터 큰 화분에 작은 모종 하나만 심어도 괜찮지만, 초보 식집사의 경우 물 관리하기가 어려울 수 있거든요. 물마름이 확연히 빨라지거나, 아래 물구멍으로 뿌리가 뻗어 나온다면 큰 화분으로 분갈이를 할 때입니다.

g. 이르면 5월 말부터 개화가 시작해 11월까지 계속 꽃대를 올려 꽃을 피웁니다. 하지만 한 번에 많은 꽃을 피우는 시기는 6월입니다. 대부분 라벤더 축제가 이때 열리지요.

h. 베란다에서 월동을 할 경우, 잎이 다 떨어지지는 않지만 성장이 둔화되므로 물 주는 기간을 더 길게 잡는 것이 좋습니다. 노지에 심은 잉글리시 라벤더의 경우, 그대로 두어도 월동이 가능하지만 너무 추운 지역이라면 볏짚 등으로 덮어 월동 채비를 해줍니다. 그러면 이듬해 훨씬 더 풍성한 라벤더를 볼 수 있어요.