달콤 고소한 냄새가 풍긴다.

얼음 동동 띄운 미숫가루다.

“얼음 가장자리에 각이 잡힌 걸 보니 만든 지 얼마 안 된게 분명해.”

​

“할머니가 타 놓으신 건가.”

​

유리잔 바닥에 붙어 있던 종이가 툭 떨어졌다.

메모지였다.

​

[출근하기 전에 당 채우고 나가기️]

​

할머니 글씨가 아니다.

​

미슷가루를 준 사람이 세입자 악마였다는 걸 알았더라면

‘나’는 과연 마셨을까?

​

책 ‘악마의 계약서는 만기되지 않는다’를 읽는 내내

이게 궁금했다.

​

그리고 독자인 내가 내린 답은

그렇다. 이다.

​

팍팍한 삶에 누군가에게도 쉽게 마음을 열 수 없던

‘나’에게 악마가 주는 위로는 꽤나 근사했으니까.

​

‘나’는 할머니와 단둘이 살고 있다.

집 한채에 방이 여러 개가 있어

세입자에게 월세를 받고 있다.

​

최근에 악마가 죄인을 처단하기 위해 세입자로 들어와 살아

방문이 열릴 때마다 

피냄새가 나거나 절규하는 소리가 들리는 것

이외에는 문제 없다.

​

그보다 무서운 건 할머니 둘째 아들이다.

한번 집에 오면 집팔아 돈 좀 달라고 해

쑥대집을 만들어버린다.

​

‘나’는 할머니의 친손녀가 아니라

아무말 못한다.

​

할머니가 잘해주었는데도

잘보여야 한다는 압박감에

착한 어린이병에 걸린 ‘나’

​

할머니 몰래 대학교도 안 가고

고깃집에서 아르바이트 하고

살아가는 중이다.

​

겨울이라서 그런가

방안이 따뜻해서 그런가.

​

‘나’의 뼈에 사무친 외로움과

불안정한 생활에 쉽게 몰입된다.

​

더구나 악마 너무나 매력적이다.

​

역시 미숫가루 주는 것을 모양새를 보니

악마는 다정하고 따뜻하다.

‘나’가 순간 순간 느끼는 몽글몽글한 감정에

공감한다.

​

악마가 ‘나’에게 준 근사한 선물들

하나씩 풀어볼까나…

좀 있음 크리스마스이기도 하고

산타를 기다리던 어린이 때로 돌아간 느낌.

​

어느 날인가.

 그놈이 또 집에 찾아왔다.

할머니 둘째 아들,,

​

어디서 술 한잔 걸치고 온 건지

택시비도 안내고 택시기사랑

자신의 집 앞에서 실랑이를 벌여

경찰을 불렀다.

​

수습을 대충하고

집에 돌아갔는데

​

악마가 뭔가 아는지

‘나’에게 수제 맥주를 근사하게 만들어 준다.

​

시원한 탄산이 식도를 뚫고 위장에서 소용돌이친다..

아, 아아아아,

진짜 죽을 것 같다.

그래, 이게 맥주가 제일 맛있는 순간이지!

죽도록 일한 뒤 자기 전에 한 잔! 

갈증이 해결된 뒤에는 속도를 줄여 맛을 음미했다.

​

“저기요, 왜 자꾸 먹을 걸 주시는 거예요? 미숫가루도 타주고, 맥주도 주고, 게다가 할머니 몰래 문도 열어주고…”

​

“그런 농담 아세요? 저도 우리 죄수한테 들은 농담인데, 너무 웃겨서. 

신은 인간에게 감자를 선물했다면, 악마는 감자를 튀기는 방법을 알려주었다.

신이 밀가루를 선물하자, 악마는 그걸 반죽해 튀겨 설탕을 발라주었다.” 91p-92p

​

어느 순간 악마가 악마로 읽혀지지 않는다.

‘나’를 항상 지켜보고 그녀가 필요로 하는 것을

귀신같이 알아내 제공하다 못해 마음을 사르르 녹게 하는 멘트로 웃게 만든다.

​

그래, 악마면 어때,

팍팍한 인생에 한 줄기 빛 같은 존재인데….

​

“최근에 문제가 하나 생겼는데….”

“…………………”

“당신으로부터 사랑받고 싶어요.”

​

네?

악마의 이 말 한마디에

독자인 난 KO패 당했다.